In 2006 op reis in Senegal (West Afrika) bezoeken Henk Berghauser Pont en Mique Eggermont (1950-2019) het eiland Ile de Mar in de Sine Saloum. Het eiland ligt langs de kustlijn in Senegal, daar waar de rivier de Saloum vanuit het oosten en de Sine vanuit het noordoosten uitlopen in de Atlantische Oceaan. De rivieren hebben daar een enorme delta gevormd met bewoonde en onbewoonde eilandjes, omringd door  mangrovebossen. Het gebied beslaat 800 km2 en is in 1976 uitgeroepen tot Nationaal Park. Ile de Mar ligt aan de noordkant van dit park en wordt bewoond door ongeveer 6000 mensen.

Het onderwijs in Senegal staat in 2006 nog in de kinderschoenen. Slechts 60% van de kinderen volgt enkele jaren lager onderwijs. Er is aan alles een tekort: te weinig geld en daardoor te weinig onderwijzers, te weinig scholen en te weinig leermiddelen. Op Ile de Mar zijn op dat moment slechts enkele lagere scholen. 

Ouders en kinderen op Ile de Mar zijn ervan overtuigd dat op hun eiland middelbaar onderwijs nodig is. Ze vragen toestemming aan het Ministerie van Onderwijs om een middelbare school te mogen stichten. De autoriteiten in Dakar, de hoofdstad van Senegal, staan achter het initiatief en steunen het in eerste instantie met de aanstelling van 2 leraren en het leveren van schoolboeken. Dit vonden we een fantastisch lokaal initiatief. 

De middelen om een school te bouwen waren echter niet voorhanden. Dit heeft ons gemotiveerd de Stichting Ile de Mar, Senegal op te richten. Na de oprichting van de Stichting zijn we gestart met het werven van fondsen in Nederland om de bouw van de school te financieren.